Mitos y realidades sobre los catéteres intravenosos
Los catéteres intravenosos (IV) son herramientas esenciales en hospitales, clínicas y servicios de emergencia. Sin embargo, alrededor de su uso existen ideas equivocadas que pueden generar dudas, errores en la práctica o incluso riesgos para el paciente. En este artículo aclaramos los mitos más comunes y explicamos las realidades respaldadas por la evidencia clínica, ideal para estudiantes, personal nuevo o profesionales que buscan actualizarse.
Mito 1: “Mientras más grande el calibre, mejor”
Realidad:
El calibre adecuado depende del paciente y del procedimiento.
Calibres grandes (18G, 20G) se usan para emergencias, transfusiones rápidas o cirugías.
Calibres pequeños (22G, 24G) son ideales para adultos con venas frágiles, pediatría o terapias que no requieren alto flujo.
Usar un calibre demasiado grande puede aumentar el dolor, dificultar la canalización o provocar fallas en la vena.
Mito 2: “El catéter puede quedarse indefinidamente si no se ve mal”
Realidad:
Los catéteres IV tienen un tiempo recomendado de permanencia.
En la mayoría de los protocolos, deben evaluarse a diario y cambiarse cada 72–96 horas, o antes si hay signos de infección, dolor, inflamación o fuga.
Mantener un catéter más tiempo del indicado eleva el riesgo de flebitis e infecciones.
Mito 3: “Mientras esté sellado, puedo manipular el catéter sin guantes”
Realidad:
Siempre debe manejarse con técnica aséptica y con guantes.
El contacto directo de las manos con el sistema puede contaminar el material, alterando la esterilidad y comprometiendo la seguridad del paciente.
Mito 4: “Todos los catéteres intravenosos son iguales”
Realidad:
Los catéteres varían en:
Material (PTFE, PU)
Flexibilidad
Flujo
Presencia de puerto o no puerto
Calidad de la aguja
Certificaciones
Un catéter de mala calidad aumenta el riesgo de fisuras, infiltraciones y fallas durante el procedimiento.
Mito 5: “Si la vena se ve bien, no hace falta verificar flujo antes de fijar”
Realidad:
Siempre debe verificarse el retorno venoso antes de asegurar el catéter.
Esto confirma que la punta está correctamente posicionada y evita infiltraciones, dolor y complicaciones.
Mito 6: “Los catéteres pequeños no sirven para transfusiones”
Realidad:
Aunque los calibres grandes permiten flujos más rápidos, las transfusiones pueden administrarse por 22G sin problema, siempre que no se requiera una reposición urgente de volumen.
Mito 7: “Si el catéter está obstruido, basta con empujar con más fuerza”
Realidad:
Nunca debe aplicarse presión excesiva.
Esto puede romper la vena, causar infiltración o dañar el catéter.
Debe identificarse la causa: coágulo, mala posición o acodamiento del tubo.
Conclusión
Comprender la realidad detrás de estos mitos mejora la seguridad del paciente, reduce complicaciones y optimiza los procedimientos clínicos. La educación continua es clave para el personal sanitario, especialmente para quienes están iniciando en el área.
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